O aumento do número de idosos provocou fortes mudanças nas famílias e na própria sociedade como um todo. Nas famílias, porque mesmo sem se falar em quebra de solidariedade entre gerações, houve dentro delas um enfraquecimento visível na estrutura afetiva que deve existir entre seus membros. E vieram também outras causas. A inserção da mulher no mundo do trabalho que gerou uma perda nos serviços domésticos que, em grande parte, beneficiavam o idoso dependente dos cuidados de terceiros. Antigamente, era um dever dos filhos tratar dos pais quando estes não podiam mais trabalhar ou prover ao seu sustento, e quando ficavam diminuídos fisicamente e inválidos. Hoje, o sentimento da gratidão pode existir na mesma; no entanto, não é tão fácil prestar assistência e acolhimento às pessoas a que estamos ligados por sentimentos e pelo sangue. A atividade profissional tornou-se mais exigente; as residências não têm o mesmo espaço físico, sobretudo nos centros urbanos; a célula familiar não dispõe da homogeneidade de outrora, etc.